LLM Literatuur

Zo heel af en toe zie je zelfs dat er in de literatuur aandacht besteed wordt aan het fenomeen LLM. Omdat dit speltype helemaal mijn type is, heb ik een heel aantal boeken in de kast staan die ook betrekking hebben op voetbal in lagere afdelingen. Een van de meest bekende boeken uit mijn boekenkast is “Het wonder van Castel di Sangro”, een boek uit ’99, geschreven door de Amerikaan Joe McGinnis. Het boek vertelt het waargebeurde verhaal van een Amerikaanse journalist die afreist naar het kleine Castel di Sangro in Italië. De voetbalploeg uit dit 5,500 inwoners tellende dorpje maakt namelijk in het seizoen ’96-’97 haar debuut in de Serie B. McGinnis beschrijft, misschien een beetje gechargeerd, de belevenissen die het team gedurende dat seizoen meemaakt. Zonder al te veel van het verhaal te verklappen, kan ik eerlijk zeggen dat de ploeg de meest ongelofelijke dingen meemaakt. Spelers die overlijden, een speler die gearresteerd wordt wegens drugssmokkel, een voorzitter die lid lijkt de zijn van de maffia, never a dull moment in Castel di Sangro. Voor de liefhebbers, het boek wordt nog steeds verkocht en is onder meer verkrijgbaar via ENVB.nl. Mocht je nieuwsgierig zijn, daar kun je ook een uitgebreide samenvatting vinden. Mij gaat het nu even vooral om de club zelf.

Ik heb laatst het boek weer eens doorgelezen en puur uit nieuwsgierigheid ben ik gaan graven in de geschiedenis van de club. Die is op zich wel apart te noemen. Kort na de Tweede Wereldoorlog werd de club onofficieel opgericht door een jonge priester, Don Arbete. Hij wilde op die manier de jeugd van Castel di Sangro afleiding bieden. Pas in 1953 werd de club officieel opgericht. Een echte topploeg was de ploeg nooit, maar dankzij hard werken en een ijzeren wilskracht schopte de ploeg het uiteindelijk via de allerlaagste amateurdivisies tot in de laagste professionele afdeling, de Serie C2. Hier leek het fout te gaan voor de club, vooral door een gebrek aan financiële middelen. Uiteindelijk werd de club opgekocht door een louche zakenman, die via de club geld kon witwassen. Deze zakenman stelde zijn schoonzoon, Gabriele Gravina, aan als voorzitter.

Dit was het begin van betere tijden. Gravina had een goed oog voor talent en via slimme trucs wist hij talentvolle spelers naar Castel di Sangro te halen. Na het aanstellen van de trainer Osvaldo Jaconi promoveerde de ploeg zelfs twee keer op rij. In twee jaar tijd promoveerde de ploeg vanuit de Serie C2 naar de Serie C1 en vanuit de Serie C1 naar de Serie B. Vooral de promotie vanuit de Serie C1 geschiedde op haast miraculeuze wijze, via een tweetal haast onmogelijke ontsnappingen in de promotieplay-offs. Het boek verhaalt over het debuutseizoen in de Serie B. Met veel geluk en hard werken bereikt de ploeg uiteindelijk la salvezza, de ploeg wist zich te handhaven in de Serie B.

Het jaar erop was het begin van het einde voor de ploeg. De op geld en macht beluste voorzitter had de betere spelers verkocht en Castel di Sangro eindigde vrij kansloos op de laatste plek in de competitie. Dit was het begin van een vrije val door de divisies heen. In een paar jaar tijd degradeerde Castel di Sangro terug naar de Serie C2. Daarnaast kwam de ploeg ook in opspraak omdat de in ’96 overleden spelers Di Vincenzo en Biondi gewoon op de loonlijst bleven staan. Sportief ging het de ploeg niet voor de wind, in de Serie C2 hobbelde de ploeg anoniem mee in de middenmoot, totdat de ploeg in 2005 uit de competitie werd gehaald wegens financiële problemen.

Op dit punt haak ik nu in. Mij leek het wel aardig om deze club terug te halen naar de Serie C2, zodat ze in FM 2008 weer speelbaar zijn. De ploeg heeft in de FM database geen spelers meer, dus heb ik de selectie vanuit het boek opnieuw samengesteld. De meeste spelers waren clubloos of actief op een laag niveau, twee spelers kwamen uit in de Serie A, dus als manager heb je de beschikking over een heel divers team. De patch kun je hier downloaden. Ik weet niet of iemand het boek heeft gelezen, maar ik vond het een geweldig interessant boek en het heeft mij geïnspireerd om deze patch te maken.

Was getekend,

Uw LLM tifosi columnist